Настоящее имя: Melvin Howard Torme
Родился: 13.09.25, Chicago
Умер: 05.06.99, Los Angeles
Стиль: Вокал
Сам Мэл Торме рассказывал, что его профессиональная певческая карьера началась в 4-летнем возрасте, однако до окончания школы (1943 г.) он не собирался становиться джазовым певцом. Больше того, его менеджмент принуждал его заниматься исключительно "крунингом" (исполнением мягких сентиментальных песенок вполголоса), что и принесло ему прозвище "Бархатный Туман", которое он терпеть не мог: сам он предпочитал импровизационный джазовый вокал.
Торма был потомком русских евреев, осевших в Чикаго. Его мать Сара "Бетти" Сопкин родилась в США, отец же Мела, Уильям Торма, был уроженцем России. Когда семья Торма иммигрировала в США чиновник иммиграционной службы на Эллис Айлэнд записал это имя как Тормэ, и оно произносилось с долгим "э" на конце до тех пор, пока Торма (или его мать, он точно не помнил) не добавил верхнее ударение и не начал произносить его с долгим "а". В момент рождения Мела Торма его отец владел галантерейной лавкой, но вообще-то оба родителя были музыката-ми: отец пел, а мать играла на фортепиано.
Музыкальный талант самого Торма проявился в достаточно нежном возрасте — если верить его матери, уже в 10 месяцев он спел песню от начала до конца. В четырехлетнем же возрасте Мел пел радио-шлягеры нота в ноту с радиоисполнителями. Особенно ему нравился оркестр Карлтона Куна-Джо Сандерса. Видя таковую увлеченность, родители как-то взяли мальчика на концерт этого оркестра. Культпоход стал началом карьеры Мела.
Бэндлидеры обратили внимание на ребенка, влюбленного в их музыку. В результате в течение следующих полугода Мел пел с бэндом (это была новая "изюминка" данного проекта). Сам Торма вспоминает, что исполнял You're Driving Me Crazy! [What Did I Do?]. Это означает, что дебют состоялся в 5 лет, так как песня появилась не раньше осени 1930 года. В 1934 году Мел стал победителем детского конкурса потенциальных радио-исполнителей, прошедшего в рамках Чикагской всемирной выставки. Следствием данной победы стало участие во множестве радио-спектаклей.
Еще он брал уроки игры на барабанах. Он аранжировал все, что исполнял, самостоятельно; часто сам себе аккомпанировал на фортепиано; играл на барабанах; вел ток-шоу на ТВ в 50-е годы; за роль в телефильме "Комедиант" был номинован на "Эмми" как "лучший актер второго плана" в 1956 году.
Помимо работы на радио и телевидении он сыграл в более чем дюжине художественных фильмов. Сам был автором и телесценариев, и множества статей в Down Beat и The New York Times, a также шести книг различных жанров — художественных, биографических и музыкально-критических. Написал свыше 300 песен, среди которых популярные "Born To Be Blue" и "The Christmas Song".
Он продолжал выступать и в 90-е, только ограничил себя в алкоголе ("бокал вина, и все"), перестал курить и не поднимал тяжестей. Он старался спать 7-8 часов перед тем, как петь, утверждая, что способен "удовлетворительно петь" после 6 часов сна, но "между 6 и 8 часами есть все-таки разница в результатах". Последние его выступления состоялись незадолго до инсульта в 1996 году. Еще в 1998 году врачи и менеджмент певца серьезно обсуждали возможность его возвращения на сцену...
