Что нужнее всего животному в пустыне? Быстрые ноги? Острые зубы? Стальные мышцы? Уши! Очень большие уши – уж фенек знает об этом не понаслышке.

Потому что у этой симпатичной песчаной лисицы они поистине огромные, при том, что сама она отличается миниатюрными размерами – ее высота чуть больше 20 см, длина тельца 30-40 см, а вес и вовсе смешной – от 800 граммов до 1,5 кг. Правда, хвост замечательный – по длине вполне сопоставим с телом.



Обитает фенек в пустынной местности, засушливой местности, но небольшая растительность ей все же требуется – в сыпучей подвижной дюне нору не выкопаешь, а живут эти зверки именно в норах. Они строят порой очень разветвленные длинные ходы, с несколькими запасными выходами. В благоприятных местах одной огромной норой с ответвлениями могут довольствоваться даже несколько семейств.



Растительность нужна лисицам и для дневного отдыха – активные ночью животные, днем предпочитают отлеживаться в тени. Да и для пополнения запасов жидкости корешки и побеги некоторых трав незаменимы. Ведь фенеки обходятся той влагой, которую получают из пищи – растительной и животной. Путь к водопою для них может быть слишком утомительным – миниатюрные лисички селятся обычно вдали от водоемов, которые, как правило, облюбованы людьми.



Лапки фенека хорошо приспособлены к пустыне – они не имеют голых подушечек, а наоборот густо зарастают шерстью, это позволяет ему безболезненно передвигаться по раскаленному песку. Фенеки неплохо прыгают – до метра в длину и до 70 см вверх, это дает им преимущества при охоте на различных ящериц, змей и насекомых.



Кроме того у лисичек отличный слух – они могут различить в каком месте под песком скрывается потенциальная добыча и очень ловко раскапывают в таких местах песок. Другая функция «локаторов» — терморегуляция.



Фенеки, как уже говорилось, уклоняются от встреч с людьми – и не напрасно. На зверьков охотятся ради их густого песочного цвета меха, а маленьких щенков зачастую изымают из естественной среды и приручают. Фенеки лучше других лисиц поддаются этому. Проживая у людей, они охотятся на мелких грызунов, чем, несомненно, оказывают большую услугу хозяевам. Алжирцы (на их территории тоже встречаются эти славные существа) так любят фенеков, что даже поместили их изображение на монете.



Достоверных сведений о численности и состоянии популяции у ученых нет, но на всякий случай фенеки включены в Приложение II Конвенции CITES.